Sistemul de rachete tactice al armatei (ATACMS) și rachetele balistice intercontinentale (ICBM) au caracteristici diferite, prin urmare și scopuri distincte.
| Tip | Rachetă balistică tactică | Rachetă balistică strategică |
|---|---|---|
| Raza de acțiune | Până la 300 km | Peste 5,500 km |
| Platforma de lansare | HIMARS, M270 MLRS | Silozuri, lansatoare mobile, submarine |
| Încărcătura | Ogive convenționale sau muniții cu dispersie | În principal ogive nucleare |
| Viteza | Supersonică | De obicei suborbitală, iar vitezele pot depăși Mach 20 |
| Scopul | Lovituri tactice împotriva forțelor inamice | Descurajare strategică și lovituri cu rază lungă de acțiune |
| Timpul de desfășurare | Răspuns rapid, cu lansare în câteva minute | Necesită o pregătire mai mare, iar timpul de lansare e mai lung |
| Sistemul de ghidare | Ghidare inerțială cu GPS | Ghidare inerțială (Precizia ar putea fi îmbunătățită prin satelit) |
| Utilizare | Atacarea țintelor tactice. Exemple: grupuri de militari sau linii de aprovizionare | Descurajarea împotriva amenințărilor nucleare sau a atacurilor la scară largă la nivel național |