Такое понятие, как «водный след», учитывает как прямое использование пресной воды — например, для приготовления пищи, стирки и уборки — так и косвенное её использование, то есть имеется в виду вода, которая была необходима для производства сельскохозяйственных и промышленных товаров, в том числе импортных.