Die von Primärwäldern bewachsenen Flächen schrumpfen weltweit, der Rückgang hat sich aber verlangsamt. Zu den Urwäldern zählen neben Regenwäldern, die in Südamerika, Afrika und Asien deutlich an Fläche verloren haben, auch boreale Nadelwälder wie in Nordamerika. Durch die Klimaerwärmung können sie sich in nördlichere Gefilde ausdehnen, ihre Fläche geht daher trotz Abholzung und Waldbränden langsamer zurück.