La disoccupazione, come definita dall'ILO, prende in considerazione tutte le persone che stanno cercando un lavoro disponibile immediatamente, indipendentemente dal fatto che siano iscritte o meno alla disoccupazione. Viene rilevata secondo standard armonizzati a livello internazionale, attraverso indagini su campioni di popolazione ed è quindi soggetta a un margine di errore statistico.