O índice se baseia em três perguntas: os entrevistados são questionados sobre como se sentem em relação aos imigrantes: 1 - morando em seu país, 2 - tornando-se seus vizinhos ou 3 - casando-se com um de seus parentes próximos. O índice é a soma dos pontos obtidos para as três perguntas (pontuação máxima: 9, pontuação mínima: 0). A pesquisa foi realizada pela primeira vez em 140 países em 2016 e atualizada em 145 países em 2019.