De inkoopmanagersindex, of PMI, is gebaseerd op een maandelijkse enquête onder inkoopmanagers in de verwerkende industrie over zaken als nieuwe orders, productie, werkgelegenheid en levertijden. De grens van 50 punten is daarbij de waterscheiding: een stand boven de 50 betekent dat de meerderheid van de ondervraagde bedrijven groei rapporteert ten opzichte van de voorgaande maand, terwijl een stand onder de 50 wijst op krimp. Hoe verder de index boven de 50 uitkomt, hoe breder en sterker de groei. Het is daarmee een van de meest gevolgde vroege indicatoren voor de richting van de economie, omdat inkoopmanagers als eersten merken of de vraag naar producten toe- of afneemt.