Der Flächenverbrauch für Siedlungen und Verkehr hat Auswirkungen auf die Umwelt. Versiegelte Flächen schaden Böden und begünstigen Hochwasser. Zudem gehen wichtige Bodenfunktionen, vor allem die Wasserdurchlässigkeit und die Bodenfruchtbarkeit, verloren. Die Zersiedelung erzeugt auch mehr Verkehr. Wie stark diese Art der Flächennutzung seit 1992 in Deutschland zugenommen hat, zeigt die folgende Grafik.