L’étude BDO-Challenges porte sur les 39 villes de plus de 100.000 habitants de France métropolitaine à l’exclusion de Paris. La population retenue est la population résidente au dernier recensement de l’Insee, le périmètre retenu étant celui de la commune, et non de la métropole. Outre les chiffres mentionnés pour l’établissement de ce classement ont également été utilisées les données suivantes : aides versées pour l’embauche des jeunes, jeunes entrés en CIE (contrat initiative emploi) et PEC (parcours emploi compétences), contrats d’apprentissage bénéficiant d’une aide exceptionnelle. Le chiffre "formation continue" correspond au nombre de programmes déclarés pour 10.000 habitants. Ceux concernant les défaillances d’entreprises, l’évolution du PIB et du nombre d'emplois ainsi que le chômage sont des indicateurs de diagnostic mentionnés à titre indicatif. Ils n’entrent pas dans le calcul du classement.