Noch Anfang der 2000er-Jahre wurden die weltgrößten Erdölreserven in Saudi-Arabien verortet. Weil aber mittlerweile die Kosten für die Förderung unkonventioneller Erdöllagerstätten, wie Ölsand oder Schweröl, so weit gesunken sind, dass sie annähernd im Bereich der Kosten der konventionellen Erdölförderung liegen, werden diese inzwischen hinzugezählt. Somit landet Venezuela auf dem ersten Platz.