Laut südafrikanischen Forschern wurde B.1.1.529 erstmals im November in Botswana entdeckt. In der südafrikanischen Gauteng Provinz sorgte die Variante demnach für einen starken Anstieg der Fallzahlen im November. Es wird vermutet, dass sie in Südafrika auch schon ausserhalb dieser Region zirkuliert. Zudem wurde die Virus-Variante in Hongkong bei einem Reisenden aus Südafrika entdeckt, seit Samstag (27.11.2021) ist auch ein weiterer Fall bekannt. Auch Israel hat einen solchen Fall gemeldet. Am Samstag (27.11.2021) entdeckte auch Grossbritannien zwei Fälle ebenfalls von Südafrika-Reisenden. Am Freitag (26.11.2021) meldete Belgien den ersten Fall bei einer jungen Frau. Sie war über die Türkei nach Ägypten gereist ohne Verbindung zu den Ländern in Südafrika.